GENEVE – Le Rapporteur spécial sur les droits des peuples autochtones, Albert Kwokwo Barume, a salué la décision du président sortant des États-Unis, Joe Biden, d’émettre une subvention de la clémence pour le dirigeant autochtone Leonard Peltier, qui est emprisonné depuis près de 50 ans.
La décision, signée le 19 janvier 2025, commue le reste de la peine de prison à vie de Peltier en détention à domicile.
« Leonard Peltier a passé la majeure partie de sa vie en prison, soumis à des procédures pénales qui ont suscité des inquiétudes quant aux normes internationales en matière de garanties d’une procédure régulière », a déclaré M. Barume. « Bien que cette clémence ne puisse pas restaurer les décennies de vie qu’il a perdue, elle lui donne l’occasion de recevoir des soins médicaux appropriés et de renouer avec son peuple. Il s’agit d’un geste important des États-Unis à l’égard des peuples autochtones du pays. »
Peltier est membre des nations Chippewa et Lakota, qui a été expulsé de force de sa famille à l’âge de neuf ans par des agents du gouvernement et envoyé dans un internat, coupant ses liens avec sa culture et son patrimoine. En 1976, Peltier a été arrêté au Canada, extradé vers les États-Unis, et reconnu coupable de meurtre en raison de la mort de deux agents du FBI lors d’un affrontement avec des militants autochtones dans la réserve de Pine Ridge. Il a été condamné à deux peines d’emprisonnement à vie.
« Au fil des ans, Monsieur le Président. Peltier a maintenu son innocence, et des préoccupations ont été exprimées quant à l’équité de son procès et à son égard à sa représentation en justice », a déclaré le Rapporteur spécial. « Monsieur le Président. Peltier a également souffert de graves problèmes de santé, que les autorités pénitentiaires n’ont pas été en mesure de s’occuper correctement. »
En 2022, le groupe de travail des Nations unies sur la détention arbitraire a constaté que l’emprisonnement de Peltier constituait une détention arbitraire et a demandé sa libération immédiate. En 2024, le précédent rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones lui a rendu visite au centre de détention.
Dans son rapport de 2012 sur la situation des droits de l’homme des peuples autochtones aux États-Unis, le Rapporteur spécial des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones a exhorté Leonard Peltier à la clémence de Leonard Peltier, dans le cadre d’un processus de réconciliation nécessaire avec les Amérindiens dans le contexte des injustices historiques et persistantes. Les dirigeants autochtones aux États-Unis ont réitéré leurs appels aux présidents américains successifs pour qu’ils grentent ou fournissent des grâces à Leonard Peltier.
L’ordonnance présidentielle reconnaît les préoccupations concernant l’emprisonnement de Peltier tout en maintenant la condamnation initiale. Il permet à Leonard Peltier de purger le reste de sa peine sous l’emprisonnement à domicile, lui offrant la possibilité de répondre à ses besoins médicaux et de passer du temps avec ses proches.
L’expert a déclaré que la décision de clément ne tolère pas la violence et ne diminue pas la gravité des événements qui ont conduit à la conviction de Peltier.
« Les États ont le devoir d’assurer une procédure régulière à tous les accusés à tous les stades de la procédure pénale, y compris les audiences sur la libération conditionnelle, comme l’exige le droit international, et de s’occuper globalement des formes de traitement abusif des peuples et des individus autochtones », a-t-il déclaré.
« La décision reflète la nécessité de la justice et de l’équité dans le traitement des peuples autochtones et souligne l’importance d’aborder les questions systémiques au sein du système de justice pénale, en veillant à ce que toutes les personnes, quelle que soit leur origine, jouissent de leurs droits fondamentaux. » Barume a dit.
Albert Kwokwo Barume, Rapporteur spécial sur les droits des peuples autochtones
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