GABORONE – Le Botswana doit s’attaquer d’urgence à la marginalisation persistante des peuples autochtones, notamment au manque de reconnaissance constitutionnelle, aux déplacements forcés des terres ancestrales et aux obstacles à l’accès à la justice, à l’éducation et aux services de base, a déclaré aujourd’hui un expert des Nations unies, tout en reconnaissant un changement marqué et positif dans la politique du gouvernement en ce qui concerne les droits des communautés autochtones du pays.
Dans une déclaration faite à la fin de sa visite au Botswana, le rapporteur spécial sur les droits des peuples autochtones, Albert K. Barume, a reconnu la volonté politique exprimée par le président et d’autres hauts responsables du gouvernement de s’attaquer à ce problème, et a exhorté le gouvernement à assortir cette volonté d’une vision stratégique claire, de ressources budgétaires adéquates et d’une mise en œuvre efficace afin de garantir les droits des peuples autochtones.
“Bien que le gouvernement ait fait preuve d’ouverture et de volonté d’engagement, la reconnaissance constitutionnelle et juridique des peuples autochtones reste absente“, a déclaré le rapporteur spécial. “Sans cette reconnaissance, de nombreuses communautés continuent de se heurter à des obstacles systémiques qui compromettent leur survie culturelle et leur participation à la vie nationale.
Tout au long de sa visite, M. Barume a déclaré avoir entendu les préoccupations répétées des communautés indigènes concernant la discrimination, la perte de dignité et les difficultés à exercer leurs droits à la terre et aux ressources, malgré les décisions de justice en leur faveur.
L’accès à la terre et aux ressources est apparu comme une question cruciale, en particulier dans la réserve de chasse du Kalahari central, où les communautés ont fait état d’obstacles persistants au retour et au maintien des moyens de subsistance sur leurs terres ancestrales. Le rapporteur spécial a exhorté le gouvernement à garantir les services essentiels aux personnes souhaitant rentrer et à renforcer le partage des bénéfices tirés de la gestion des ressources naturelles.
“Alors que le gouvernement a réaffirmé son engagement à mettre en œuvre la décision de la Haute Cour en faveur des San dans la réserve de chasse du Kalahari central, les communautés ont fait état d’obstacles persistants à l’exercice de leurs droits fonciers et au maintien de leurs moyens de subsistance traditionnels”, a-t-il déclaré.
L’expert a également souligné la nécessité urgente de protéger les langues et les cultures autochtones, de lever les obstacles systémiques à l’éducation – y compris les risques auxquels sont confrontées les filles autochtones dans les foyers – et de garantir l’égalité d’accès à la justice, notamment par le biais de services de traduction dans les tribunaux. Il s’est dit préoccupé par les pratiques d’exploitation dans les exploitations agricoles privées, y compris les rapports sur le travail des enfants, et a demandé instamment que des mesures ciblées soient prises conformément aux obligations du Botswana en vertu des conventions de l’OIT. Il a rappelé l’importance de garantir le consentement libre, préalable et éclairé dans les industries extractives et les projets énergétiques.
M. Barume a reconnu plusieurs mesures récentes prises par le gouvernement, notamment la création d’un comité interministériel sur les droits des autochtones et l’engagement personnel du président dans des affaires de droits fonciers et de droits de l’eau qui ont fait date. Il a salué la décision d’autoriser l’enterrement d’un ancien San sur une terre ancestrale après un long litige.
“Le leadership régional croissant du Botswana en matière de droits de l’homme est louable, et j’encourage les partenaires internationaux à soutenir à la fois le gouvernement et les communautés autochtones pour faire progresser la justice, la dignité et l’égalité”, a-t-il déclaré.
Le rapporteur spécial a remercié le gouvernement du Botswana pour sa coopération pendant la visite, ainsi que les communautés autochtones, la société civile et les partenaires des Nations Unies qui ont contribué à la mission. Son itinéraire comprenait des réunions à Gaborone, Ghanzi, Maun, Nata et dans la réserve naturelle du Kalahari central, ainsi que des visites à plusieurs communautés indigènes.
Barume présentera un rapport complet sur sa visite au Conseil des droits de l’homme des Nations unies en septembre 2026.
Albert K. Barume est le rapporteur spécial sur les droits des peuples autochtones.
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