Les experts des Nations unies saluent la décision de la Norvège de reporter l’octroi de licences d’exploitation minière en eaux profondes

GENÈVE – La décision de la Norvège de ne plus délivrer de permis d’exploitation minière en eaux profondes au moins jusqu’à la fin de l’année 2029 et de ne plus allouer de fonds publics à de telles activités – décision approuvée par le Parlement – constitue une avancée majeure pour la protection des océans, l’intégrité environnementale, l’identité culturelle et les droits de l’homme, ont déclaré aujourd’hui des experts de l’ONU*.

“Les grands fonds marins sont l’un des écosystèmes les moins explorés et les plus fragiles de la planète. Ils abritent une biodiversité unique et constituent également le plus grand puits de carbone du monde, ce qui est fondamental pour l’équilibre de la planète. De nombreux peuples autochtones et communautés côtières dépendent de l’océan pour leur alimentation, leur économie, leur médecine et leur culture, ainsi que pour leur patrimoine culturel, leurs traditions et l’exercice de leurs droits culturels”, ont déclaré les experts.

“Bien que temporaire, nous nous réjouissons de cette décision, car la préservation de l’intégrité des grands fonds marins est essentielle pour la biodiversité et la stabilité du climat, ainsi que pour la jouissance de tous les droits de l’homme, y compris le droit à un environnement propre, sain et durable et les droits culturels”, ont-ils déclaré.

Le gouvernement norvégien avait précédemment prévu de délivrer des permis d’exploitation de minerais en eaux profondes en 2026.

Les experts ont mis en garde contre le fait que les opérations minières pourraient perturber les fonds marins, libérer le carbone stocké et perturber les fonctions naturelles de séquestration et d’amortissement de l’océan. L’exploitation minière des grands fonds marins est très gourmande en énergie et augmenterait les émissions de gaz à effet de serre dans un système climatique déjà déstabilisé.

“La décision de la Norvège est conforme au principe de précaution et à l’obligation de l’État, en vertu du droit international, de protéger l’environnement et le système climatique, comme l’ont conclu récemment les avis consultatifs de la CIJ et du TIDM “, ont déclaré les experts.

“Une pause de précaution est nécessaire car aujourd’hui la science est claire en ce qui concerne les dommages importants et irréversibles que ces types d’activités pourraient causer et l’incertitude de les prévenir, y compris les dommages aux pratiques culturelles, aux systèmes de connaissances traditionnelles liées aux écosystèmes marins et à la capacité des communautés à participer à la vie culturelle et à transmettre leur patrimoine aux générations futures”.

Les experts ont déclaré que la décision de la Norvège renforce un consensus émergent sur la nécessité de suspendre l’exploitation minière en eaux profondes, déjà soutenue par 40 États, ce qui témoigne de la reconnaissance mondiale du fait que les risques pour les océans, la stabilité du climat et les droits de l’homme sont trop importants pour que l’on puisse poursuivre sans certitude scientifique claire et sans garanties solides en matière de gouvernance.

“Alors que les pressions sur l’extraction en eaux profondes augmentent, les États doivent veiller à ce que les décisions ne soient pas guidées par des intérêts à court terme en matière de ressources, mais par leurs obligations contraignantes de protéger l’environnement marin, de prévenir les dommages et de faire respecter les droits de l’homme”, ont déclaré les experts. “Cela inclut les droits des communautés côtières et des peuples autochtones dont les moyens de subsistance, le patrimoine culturel et l’identité dépendent d’un océan sain, ainsi que la protection du droit de chacun à un environnement propre, sain et durable.